Preço do whey dispara e indústria de alimentos aposta em proteína vegetal

As norte-americanas NNB Nutrition e Axiom Foods lançaram o PeptiClear, proteína vegetal alternativa ao whey. A novidade chega em meio à escassez e à alta recorde no preço do soro do leite internacionalmente.

O que é o PeptiClear

O PeptiClear é uma linha de proteínas vegetais hidrolisadas, ou seja, quebradas em partículas menores para ficarem mais solúveis e com sabor mais neutro. A tecnologia ataca um problema comum das proteínas vegetais tradicionais, que tem sabor forte, textura arenosa e aparência turva.

As novas proteínas são transparentes e concentradas. Elas funcionam em bebidas funcionais, sorvetes e sobremesas geladas, molhos, condimentos, produtos de confeitaria, panificação e snacks proteicos.

A NNB Nutrition também apresentou o DL-185, peptídeo dietético formado por duas moléculas de leucina ligadas naturalmente. Segundo a empresa, pesquisa clínica indica que o DL-185 estimula a síntese de proteína muscular cerca de 60% mais do que a leucina isolada, e gera ganhos de força maiores em praticantes de treino de resistência.

Dustin Elliott, diretor de marca da NNB Nutrition, afirmou que a proposta não é copiar o whey. “O futuro da proteína não é sobre substituir o whey, é sobre expandir a capacidade do mundo de entregar proteína de alta qualidade em todos os formatos de alimento”, disse ao Green Queen. Elliott completou que a demanda dos consumidores tem superado a oferta tradicional de laticínios, e a indústria precisa de soluções que unam funcionalidade, escala e desempenho.

As duas empresas já colaboram em outra frente, o Protein+, linha de produtos nutricionais à base de proteína vegetal formulada para os mercados da Ásia e da América do Norte.

Por que o whey está mais caro

O whey é historicamente um coproduto da indústria de queijo e vem enfrentando um surto de demanda em todo o mundo, principalmente nos EUA. No país, médicos estão recomendando rotineiramente o uso de whey protein para pacientes que utilizam remédios emagrecedores (como Ozempic e Wegovy) para evitar a perda severa de massa muscular magra.

Além disso, também existe um movimento da indústria alimentícia global que começou a injetar whey em produtos cotidianos (iogurtes, cafés, cereais, salgadinhos e barras proteicas).

Os preços bateram recorde em 2025 e seguem subindo. Nos últimos dois anos, a proteína concentrada de whey encareceu 108%, e a proteína isolada de whey quase dobrou de preço.

Magi Richani, fundadora e CEO da startup californiana de proteínas alternativas Alpine Bio, disse que a oferta de whey tem um limite estrutural. “Isso significa que a oferta é estruturalmente limitada pela produção de queijo, pela capacidade da indústria de laticínios e, em última análise, por quantas vacas existem. Não dá para fazer essa oferta disparar”, afirmou.